Ne postoji univerzalna definicija turizma koju bi prihvatili i koju bi svi upotrebljavali budući da on predstavlja sustav kompleksnih elemenata koji tvore cjelinu. Turizam se može definirati kao proces aktivnosti i ishoda koji proizlaze iz interakcije turista, dobavljača, vlada domaćina, lokalnog stanovništva, prirodnog okruženja i ostalih čimbenika koji potiču ljude na putovanja. Masovni turizam predstavlja čin posjeta destinaciji sa velikim brojem ljudi u isto vrijeme. Razvoj masovnog turizma posljednjih desetljeća uvelike je olakšan i doživljava procvat zbog procesa i učinaka globalizacije kojima svjedočimo. Uz brojne pozitivne učinke koje masovni turizam donosi potrebno je podignuti razinu globalne svijesti o razornim i negativnim učincima masovnog turizma na destinacije. Masovni turizam generira probleme koji za posljedicu imaju narušavanje održivosti destinacija koje su izložene njegovim pritiscima. U ovom radu naglašene su negativne strane masovnog turizma na okoliš kroz teorijsku obradu ali i prikaz slučajeva raznovrsnih onečišćenja i degradacije okoliša u svjetski poznatim destinacijama. Uz destinacije koje su globalno poznate i popularne, u radu je obrađena i analiza grada Dubrovnika koji je naspram ostalih primjera destinacija malen grad. Upravo u tome leži zanimljivost i posebnost provedene analize budući da se jedan tako ''malen'' jadranski grad, mnogima znan kao biser Jadrana, mora nositi sa problemima velikih gradova a sve zbog istog problema – masovnog turizma.