Porezi predstavljaju obvezna plaćanja državi za koje se ne dobiva protunaknada. Država uzima od fizičkih osoba i poduzeća kako bi putem prikupljenog novca financirala javne rashode. Uz svoje fiskalno djelovanje, porezi imaju ekonomsko i socijalno djelovanje. Isto tako su i sve važniji politički instrument. Može se reći da je suvremena država porezna država. Skup poreznih oblika koji se koriste u nekoj državi čini porezni sustav. Porezni sustavi razvijenih država Europske unije se razlikuju od poreznih sustava tranzicijskih država. Razlikuju se po broju i vrsti poreznih oblika, udjelu poreza u BDPu, strukturi poreznih prihoda. Također se razlikuju i po upotrebi poreznih olakšica i po oblicima poreza koji se primjenjuju na središnjoj i lokalnoj razini. Ono što karakterizira poreznu politiku i porezni sustav je sklonost promjenama, dok stabilnost, pravednost, izdašnost, neutralnost i jednostavnost su samo neke od značajki koje su vezane za njegovu učinkovitost. Međutim, velik izazov predstavlja odabiranje poreznih mjera kojima će se ostvariti te značajke. Problem je što jednoznačnog odgovora nema. Svaka zemlja je posebna, a porezna načela koja se mogu primjenjivati u nekoj zemlji ovise o mnogo faktora, a među njima je upravo ta nacionalna posebnost. Važno je spomenuti da zemlje koje su razvijenije imaju dohodovno orijentiran porezni sustav, dok su zemlje tranzicije potrošno orijentiran. Kod dohodovne orijentacije većina poreznih prihoda pristiže od poreza na dobit i poreza na dohodak. Njihova progresivnost predstavlja ujednačenu alokaciju poreznog tereta. Dok kod potrošne orijentacija, većina poreznih prihoda pristiže kao što i samo ime govori od potrošnih poreza. Oni imaju regresivan učinak koji dovodi do neujednačene alokacije poreznog tereta. Koliki je udio poreznih prihoda u BDP-u kod razvijenih država, a koliki kod tranzicijskih te kako izgleda porezna struktura prema vrstama poreza i ekonomskim funkcijama je jedan od ciljeva koji se želi prikazati u ovom radu. Na koji način će se porezni oblici uvesti u porezni sustav i koje će se sve mjere poduzeti kako bi on bio što kvalitetniji od presudne je važnosti za gospodarstvo i za životni standard.