Strana izravna ulaganja (FDI) su dio platne bilance i obuhvaćaju tri važne stavke: vlasnička ulaganja, zadržanu dobit i dužničke odnose između vlasnički povezanih rezidenata i nerezidenata. FDI ulaganja su ona u kojima strani vlasnik stječe najmanje 10% udjela u temeljnom kapitalu. Premda se navodi da inozemna izravna ulaganja potiču gospodarski rast i razvoj zemlje, novije teorije i saznanja navode na drugačija mišljenja. Kada se govori o učinku stranih izravnih ulaganja na gospodarstvo to može imati dvojaki učinak, ovisno o tome sagledava li se njihov učinak na gospodarstvo kratkoročno ili dugoročno. Kratkoročno gledano, FDI predstavljaju priljev sredstava iz inozemstva što vodi povećanju likvidnosti i uravnoteženoj bilanci. Dugoročno dovode do pozitivnih učinaka u inovativnosti i restrukturiranju gospodarstva. Za Hrvatsku bi povoljan efekt bio upravo ovaj koji je orijentiran dugoročno čime bi Hrvatska postigla višu konkurentnost. Tu su na snazi tzv. „spillover efekti“ koji se odnose na tehnologiju, znanje, procese i tržište. Na taj način Hrvatska bi se mogla bolje i efikasnije uključiti na međunarodna tržišta. Republika Hrvatska, ali i većina zemalja svijeta, nastoji privući što veći broj stranih ulaganja čime raste zaposlenost, dolazi do rasta u zemlji, konkurentnosti i sl.