Kemijska industrija je jedan od najvećih europskih proizvodnih sektora. Opskrbljuje dvije trećine proizvodnje u druge sektore unutar prerađivačke industrije. Kao „omogućavajuća“ industrija igra ključnu ulogu u pružanju inovativnih materijala i tehnoloških rješenja za tržišnu konkurentnost europske industrije. Temeljna djelatnost kojom se bavi kemijska industrija je proizvodnja petrokemijkih proizvoda, polimera, osnovne anorganske tvari te potrošačke i specijalne kemikalije. Sektor trenutno prolazi kroz brze strukturne promjene jer se suočava s velikim izazovima, uključujući i povećanu konkurenciju iz drugih zemalja. U posljednjih nekoliko godina, sve veća ulaganja u zemljama kao što su Kina, SAD, te zemlje Bliskog istoka (gdje su energija i sirovine sve jeftinije) dovode kemijsku industriju EU pod sve veći pritisak konkurentnosti. Donošenjem novih uredbi, EU je pospješila i ispravila u određenoj mjeri nepravilnosti koje je imalo staro zakonodavstvo ali zbog još uvijek ne donijete jasno definirane politike, odnosno koordinacije između industrijske, energetske te politike klime i okoliša i bolje razumijevanje kumulativnih troškova učinaka koji proizlaze iz tih politika, kemijska industrija sve više zaostaje i postupno gubiti svoju poziciju na svjetskom tržištu. Liberalizacijom tržišta, odnosno sklapanjem novih sporazuma o slobodnoj trgovini s ključnim zemljama iz kemijskog sektora EU će nastojati poboljšati svoju poziciju na tržištu.